智慧城市狹義地說是使用各種先進的技術手段尤其是信息技術手段改善城市狀況，使城市生活便捷;廣義上理解應是盡可能優(yōu)化整合各種資源，城市規(guī)劃、建筑讓人賞心悅目，讓生活在其中的市民可以陶冶性情心情愉快而不是壓力，總之是適合人的全面發(fā)展的城市?？梢哉f，智慧城市就是以智慧的理念規(guī)劃城市，以智慧的方式建設城市，以智慧的手段管理城市，用智慧的方式發(fā)展城市，從而提高城市空間的可達性，使城市更加具有活力和長足的發(fā)展
趨勢1
越來越發(fā)達國家將智慧城市納入國家戰(zhàn)略中，投資力度不斷加大。
新加坡是最早將智慧城市納入國家戰(zhàn)略的國家，制定了“2015年智慧國”計劃，并于2013年提前完成了該項計劃。隨后，又推出了“智慧國家2025”的10年計劃，主要從數(shù)據(jù)采集、收集以及數(shù)據(jù)分析處理等方面進行全面推進。
歐盟，從2015年開始統(tǒng)籌設定專項資金來支持智慧城市建設和智慧社區(qū)創(chuàng)新伙伴發(fā)展，并于當年完成了基本投資和項目收集。目前，已進入第二階段的歐盟智慧城市社區(qū)大發(fā)展。
美國，在智慧城市方面，走的是企業(yè)先行，隨后國家介入的道路。從最早期的IBM，到后來甲骨文等傳統(tǒng)軟件企業(yè)先推動，到2015年時白宮發(fā)布了首個關于智慧城市的國家級戰(zhàn)略，計劃投入1.6億美元進行智慧城市建設，將在20個城市做試點應用，包括物聯(lián)網(wǎng)技術、科研研究等方面。
此外，一些發(fā)展中國家，也希望借助智慧城市的發(fā)展，來提升電子政務和基礎設施的等級。例如，印度在2015年提出要打造100個印度智慧城市，并充分學習借鑒了中國目前的智慧城市發(fā)展模式。
趨勢2
當前，發(fā)達國家正積極推進解決方案，并向一些發(fā)展中國家輸出，國際間合作進一步加深例如，每年在世界各地都要舉行各式各樣的國際智慧城市博覽會，使國家與國家、地區(qū)間都能更便利地開展各式各樣的具體合作。
趨勢3
各個國家智慧城市的發(fā)展路徑都有相當大的差異，智慧城市發(fā)展更多是為了服務于自己的國家戰(zhàn)略比如，印度發(fā)展智慧城市，主要是用于提升自身交通、水資源等基礎設施的發(fā)展情況，同時也希望通過智慧城市建設提升政務服務。
美國，則是希望通過智慧城市來做基礎科研，起到創(chuàng)新引領的作用。目前，美國在物聯(lián)網(wǎng)應用方面尤為突出，包括無人駕駛汽車、AR、VR等。
歐盟，當前的智慧城市發(fā)展更多側重于公共平臺的互操作系統(tǒng)，希望能在城市級平臺上讓不同的廠商和解決方案商能有直接的交流和互通。
澳大利亞，4月新發(fā)布了國家智慧城市發(fā)展計劃，其中明確提出主要目標之一是有效打造經(jīng)營投資、投資環(huán)境，以及促進產(chǎn)能輸出。
韓國，在2009年提出了“U-City”，將Ubiquitous技術接入基礎設施中，可以實時處理城市內(nèi)發(fā)生的所有事務，并提供信息通信服務，為市民提供便利、安全、安樂生活的新概念城市。
英國，也積極發(fā)展智慧城市發(fā)展，將其定義為“未來城市”，目前已經(jīng)成立了七個未來城市建設中心，最大的目的是對外實現(xiàn)產(chǎn)能輸出。
趨勢4
智慧城市不是光靠某一家企業(yè)或某一個利益方就能夠推動的，因此產(chǎn)學研用等多方利益主體積極參與、協(xié)同創(chuàng)新、合力推進將成為主流趨勢例如巴塞羅那，在智慧城市解決方案推進與研發(fā)過程中，不是依靠于某一家大型企業(yè)包攬，而是推出了智慧城市解決方案平臺，各個企業(yè)、各種解決方案商都可以提交解決方案，依托聯(lián)盟評選，選擇最佳方案實行。
其中有很多具體項目，包括博物館資料如何數(shù)字化、智能化存儲，對密集區(qū)域客流量如何有效監(jiān)控和疏導等是各個城市都要面臨的問題，不同的解決方案商和廠商有各自的優(yōu)劣勢，所以通過平臺擇優(yōu)選取。
在歐盟的智慧城市發(fā)展過程中，則特別注重信息共享，因此建立了歐洲知識經(jīng)濟場，能夠有效地對智慧城市當前的法律法規(guī)、管理、最佳實踐案例等進行系統(tǒng)、詳盡的共享。
趨勢5
普羅大眾都成為城市傳感信息收集的一員。隨著互聯(lián)網(wǎng)設備部署、覆蓋面的日益拓展，信息采集由過去傳統(tǒng)的以地面性采集向空中、地上、地下、水中等全方位發(fā)展，且越來越依托于民眾。
趨勢6
信息基礎設施建設仍是全球智慧城市建設的重要方向之一此外，多功能桿柱、智慧路燈等基礎設施，也已開始落地。目前，在我國也已有諸多廠商將這些概念進行了實質性落地，做了大量卓有成效的實踐工作。
趨勢7
基于數(shù)據(jù)開放，目前智慧城市的發(fā)展主要以數(shù)據(jù)驅動城市發(fā)展為基本模式如英國布里斯托提出了“可編程城市”，能夠為居民提供相關個性化的服務。
趨勢8
開始更多地注重對弱勢群體提供服務。過去，智慧城市似“陽春白雪”，很多地方追求“高精尖”的大工程現(xiàn)在，國內(nèi)外的智慧城市發(fā)展都更多地考慮到弱勢群體，努力為包括老人、兒童、殘疾人等這些對于信息接受能力偏弱的群體提供服務。
趨勢9
PPP模式將成為智慧城市建設主流英國最早從上世紀九十年代開展PPP模式探索，在智慧城市領域中，主要在信息系統(tǒng)、信息基礎設施等方面進行。目前，已有越來越多的國家和城市開始實踐PPP模式。
趨勢10
智慧城市建設主要方向由內(nèi)部治理向內(nèi)部提升轉變過去，智慧城市建設僅限于城市的內(nèi)部治理、服務、管理等方面。當前，無論是國外提出的“智慧走廊”概念，還是國內(nèi)講述的“智慧群落”理念，無一不是希望通過智慧城市建設使城市內(nèi)部各方面得到提升。